Después de meses de espera de decisiones sobre el futuro del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), cientos de miles de jóvenes indocumentados están de regreso donde comenzaron, esperando una solución legislativa a su actual limbo legal. La administración de Biden y los estados que demandaron para poner fin a DACA continúan luchando en los tribunales.
Pero la administración de Biden no parece estar luchando tan duro como les gustaría a algunos defensores de los inmigrantes. ¿Qué es lo último en el litigio de DACA? Después de que la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito emitiera una decisión que declaraba ilegal la versión de DACA de 2012, volvió a enviar el caso al juez de la corte federal de distrito de Texas, Andrew Hanen. Luego, el viernes pasado, el gobierno federal acordó con los estados que la orden judicial de la corte de Texas de 2021 que impide que el DHS inscriba a nuevas personas en DACA cubriría la nueva regla anunciada en agosto, que entraría en vigencia el 31 de octubre de 2022.
La administración de Biden no explicó por qué admitió que la orden del tribunal federal de distrito de Texas de 2021 se aplica a la nueva regulación de DACA que la administración emitió después de ese fallo. Pero hay varias razones por las que podría haberlo hecho. A pesar de tener más de 450 páginas, la nueva regla cambia poco sobre los criterios de elegibilidad o el funcionamiento de DACA. Y el juez Hanen ya encontró que la versión similar de DACA de 2012 es sustancialmente ilegal por una variedad de razones. La posibilidad de cambiar de opinión sobre la nueva regla era baja.
Quizás lo más importante es que la pausa parcial del juez Hanen de su orden de 2021 y la decisión de un tribunal de distrito federal en Nueva York a favor de los beneficiarios de DACA significan que el statu quo continuará. ¿Qué significa esto para los jóvenes indocumentados en los Estados Unidos? Las órdenes recientes significan que las personas que actualmente están inscritas en DACA pueden continuar solicitando renovaciones de sus subvenciones y autorización de trabajo.
Pero los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) aún no pueden otorgar DACA a los jóvenes indocumentados que desean presentar una solicitud por primera vez, incluso si cumplen con los criterios de elegibilidad. La administración de Biden también decidió impedir que las personas cuyo DACA expiró hace más de un año renueven sus protecciones. En cambio, serán clasificados como “solicitantes iniciales”, lo que significa que tampoco se les puede otorgar DACA bajo el marco legal actual. Los solicitantes por primera vez también deben tener en cuenta que las órdenes judiciales en duelo han resultado en un atolladero burocrático.
USCIS está obligado bajo la orden judicial de Nueva York a aceptar solicitudes iniciales de DACA y permisos de trabajo de personas que actualmente no tienen DACA. Pero las aplicaciones no pueden avanzar desde allí. Eso se debe a que la corte de Texas prohíbe que el USCIS conceda realmente cualquiera de esas solicitudes mientras la orden del juez Hanen siga vigente.
Eso significa que la tarifa de $ 495 que los solicitantes iniciales de DACA deben pagar por la biometría y la autorización de trabajo permanecerá en las arcas de USCIS, sin ninguna garantía de que sus solicitudes se decidan alguna vez. ¿Que sigue? Desafortunadamente, la orden del juez Hanen probablemente estará vigente por mucho tiempo. Y puede haber cosas peores por venir a medida que el caso de Texas regresa a la corte de apelaciones y a una Corte Suprema que constantemente vota en contra de los derechos de los inmigrantes. Si bien el caso puede estar avanzando con demasiada lentitud para llegar al tribunal superior este período, no hay duda de que terminará allí pronto, posiblemente en el período 2023-2024. Si el caso llega a la Corte Suprema, es probable que la Corte decida la legalidad de DACA bajo nuestras leyes de inmigración.
A diferencia de la primera vez que DACA estuvo frente a la Corte en 2016, cuando los jueces afirmaron el rechazo del Quinto Circuito a una propuesta de expansión de DACA, y su último viaje a la Corte Suprema en 2020 cuando la Corte decidió que la administración Trump no había terminado. DACA de una manera procesalmente correcta, esta vez enfrentará una amenaza existencial más fundamental. Dados los nueve jueces actuales, es poco probable que la tercera vez frente a la Corte Suprema sea un encanto para DACA y la juventud indocumentada que busca proteger.
Por ahora, la cuestión del futuro de DACA continúa en el ping-pong entre el poder ejecutivo y el poder judicial en ausencia de una solución en el Congreso. Ya es hora de que el Congreso tome medidas. Los jóvenes indocumentados deberían tener la oportunidad de permanecer permanentemente con sus familias y comunidades sin preocuparse de si las próximas elecciones o demandas antiinmigrantes conducirán a su deportación.
