Muchas familias en los Estados Unidos viven en un limbo aterrador cuando los retrasos en el procesamiento impiden que un miembro de la familia se convierta en residente permanente legal. Recientemente se present贸 una demanda contra el Servicio de Ciudadan铆a e Inmigraci贸n de EE. UU. (USCIS) en nombre de 248 personas, y una clase de decenas de miles m谩s, para poner fin a las demoras, que han aumentado exponencialmente a unos tres a帽os.
USCIS ya aprob贸 las peticiones de inmigrantes para los demandantes, todos los cuales son c贸nyuges de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales. Pero los demandantes y sus familias no pueden avanzar hasta que USCIS procese las solicitudes de exenci贸n que los demandantes presentaron hace al menos 12 meses. USCIS previamente decidi贸 estas solicitudes en menos de cinco meses.
Los demandantes solo pueden completar el proceso de la tarjeta verde despu茅s de una entrevista personal en una embajada o consulado de los EE. UU. en el extranjero y ser admitidos en los Estados Unidos con la visa de inmigrante. Pero si los demandantes abandonan los Estados Unidos antes de que USCIS apruebe su solicitud de exenci贸n, podr铆an estar separados de sus familias durante a帽os. No pueden continuar con sus solicitudes de visa de inmigrante mientras la solicitud de exenci贸n permanezca pendiente.
Mientras esperan una decisi贸n de USCIS, los demandantes no pueden trabajar legalmente y no tienen protecci贸n contra la expulsi贸n de los Estados Unidos. Como no ciudadanos indocumentados, muchos no pueden conducir si su estado no les otorga una licencia de conducir a los no ciudadanos indocumentados.
Todos est谩n sufriendo da帽os emocionales y financieros por la demora de la agencia. No pueden hacer planes para el futuro con sus familias porque no pueden avanzar con el proceso de inmigraci贸n. Ellos y sus familias pierden oportunidades econ贸micas porque no tienen autorizaci贸n de trabajo mientras sus solicitudes de exenci贸n languidecen.
Y los retrasos finalmente agregan meses y a帽os adicionales antes de que sean elegibles para convertirse en ciudadanos estadounidenses naturalizados. Se supon铆a que el programa de exenci贸n provisional de la agencia agilizar铆a el proceso de solicitud y, por lo tanto, disminuir铆a el da帽o a las familias, pero el creciente tiempo de procesamiento de USCIS en cambio inflige un da帽o mayor. Los demandantes buscan certificar una clase de no ciudadanos que han presentado o presentar谩n este tipo de solicitud de exenci贸n y cuya solicitud ha estado pendiente durante al menos 12 meses.
Para las solicitudes presentadas en el futuro, la demanda solicita a USCIS que decida la solicitud de exenci贸n dentro de los seis meses a partir de la fecha de presentaci贸n de la solicitud. La demanda fue presentada en el tribunal de distrito federal del Distrito Oeste de Washington por el Consejo Estadounidense de Inmigraci贸n y los bufetes de abogados Gibbs Houston Pauw, Bless Litigation, Joseph & Hall PC, Kuck Baxter Immigration Partners LLC y Siskind Susser, PC.
Ninguna familia debe quedar en este limbo burocr谩tico. Dos a帽os despu茅s de la administraci贸n de Biden, USCIS debe rendir cuentas y garantizar que procese las solicitudes sin demora.
