Muchas familias en los Estados Unidos viven en un limbo aterrador cuando los retrasos en el procesamiento impiden que un miembro de la familia se convierta en residente permanente legal. Recientemente se presentó una demanda contra el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) en nombre de 248 personas, y una clase de decenas de miles más, para poner fin a las demoras, que han aumentado exponencialmente a unos tres años.
USCIS ya aprobó las peticiones de inmigrantes para los demandantes, todos los cuales son cónyuges de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales. Pero los demandantes y sus familias no pueden avanzar hasta que USCIS procese las solicitudes de exención que los demandantes presentaron hace al menos 12 meses. USCIS previamente decidió estas solicitudes en menos de cinco meses.
Los demandantes solo pueden completar el proceso de la tarjeta verde después de una entrevista personal en una embajada o consulado de los EE. UU. en el extranjero y ser admitidos en los Estados Unidos con la visa de inmigrante. Pero si los demandantes abandonan los Estados Unidos antes de que USCIS apruebe su solicitud de exención, podrían estar separados de sus familias durante años. No pueden continuar con sus solicitudes de visa de inmigrante mientras la solicitud de exención permanezca pendiente.
Mientras esperan una decisión de USCIS, los demandantes no pueden trabajar legalmente y no tienen protección contra la expulsión de los Estados Unidos. Como no ciudadanos indocumentados, muchos no pueden conducir si su estado no les otorga una licencia de conducir a los no ciudadanos indocumentados.
Todos están sufriendo daños emocionales y financieros por la demora de la agencia. No pueden hacer planes para el futuro con sus familias porque no pueden avanzar con el proceso de inmigración. Ellos y sus familias pierden oportunidades económicas porque no tienen autorización de trabajo mientras sus solicitudes de exención languidecen.
Y los retrasos finalmente agregan meses y años adicionales antes de que sean elegibles para convertirse en ciudadanos estadounidenses naturalizados. Se suponía que el programa de exención provisional de la agencia agilizaría el proceso de solicitud y, por lo tanto, disminuiría el daño a las familias, pero el creciente tiempo de procesamiento de USCIS en cambio inflige un daño mayor. Los demandantes buscan certificar una clase de no ciudadanos que han presentado o presentarán este tipo de solicitud de exención y cuya solicitud ha estado pendiente durante al menos 12 meses.
Para las solicitudes presentadas en el futuro, la demanda solicita a USCIS que decida la solicitud de exención dentro de los seis meses a partir de la fecha de presentación de la solicitud. La demanda fue presentada en el tribunal de distrito federal del Distrito Oeste de Washington por el Consejo Estadounidense de Inmigración y los bufetes de abogados Gibbs Houston Pauw, Bless Litigation, Joseph & Hall PC, Kuck Baxter Immigration Partners LLC y Siskind Susser, PC.
Ninguna familia debe quedar en este limbo burocrático. Dos años después de la administración de Biden, USCIS debe rendir cuentas y garantizar que procese las solicitudes sin demora.
