Visa H-2A (Visa Temporal para Trabajadores Agrícolas)

Resumen
El programa de visa H-2A permite a los empleadores en EE. UU. contratar a ciudadanos extranjeros para trabajos agrícolas temporales o estacionales cuando no hay suficientes trabajadores estadounidenses capaces, dispuestos, calificados y disponibles para realizar ese trabajo. 

Criterios de Elegibilidad

Para Empleadores:

• • Necesidad Temporal o Estacional: El trabajo debe ser de naturaleza temporal o estacional.
  • Esfuerzos de Reclutamiento: Los empleadores deben demostrar que han hecho esfuerzos para contratar a trabajadores estadounidenses y que la contratación de trabajadores extranjeros no afectará negativamente los salarios ni las condiciones laborales de trabajadores estadounidenses en situaciones similares.
  • Certificación Laboral: Obtener una certificación laboral temporal válida del Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL) antes de presentar la solicitud ante USCIS.

Para Trabajadores:

• • Calificaciones Laborales: Deben poseer las habilidades y experiencia necesarias para el trabajo agrícola ofrecido.
  • País de Origen: A partir del 17 de enero de 2025, USCIS ha eliminado el requisito de que las solicitudes H-2A solo puedan aprobarse para nacionales de países designados como elegibles para participar en el programa H-2A.

Proceso de Solicitud

1. 1. Certificación Laboral Temporal: El empleador solicita y obtiene una certificación laboral temporal del DOL.
   2. Presentación de Petición: El empleador presenta el Formulario I-129, Petición para un Trabajador No Inmigrante, ante USCIS, incluyendo la certificación laboral aprobada.
   3. Solicitud de Visa: Una vez aprobada la petición, el trabajador extranjero solicita la visa H-2A en una embajada o consulado de EE. UU.

Condiciones de Empleo

• • Trabajo de Tiempo Completo: Los puestos deben ser de tiempo completo, típicamente requiriendo al menos 35 horas por semana.
  • Duración del Empleo: El empleo está vinculado a un período específico, usualmente alineado con las temporadas o ciclos agrícolas.
  • Salarios: Los trabajadores deben recibir al menos el salario más alto entre la Tasa de Salario con Efecto Adverso (AEWR), el salario prevaleciente, o el salario mínimo federal o estatal.
  • Vivienda y Alimentos: Los empleadores deben proporcionar vivienda gratuita que cumpla con los estándares de seguridad y también deben proporcionar comidas o acceso a instalaciones para cocinar.
  • Transporte: Los empleadores son responsables del costo del transporte de ida y vuelta entre el hogar del trabajador y el lugar de empleo.

Duración de la Estadía

• • Período Inicial: La visa H-2A normalmente se concede por la duración de la certificación laboral, generalmente hasta un año.
  • Extensiones: Se pueden conceder extensiones en incrementos de hasta un año, con una estadía continua máxima de tres años.
  • Salida Obligatoria: Después de tres años, los trabajadores deben salir de EE. UU. y permanecer fuera del país al menos tres meses antes de volver a solicitar el estatus H-2A.

Actualizaciones Regulatorias Recientes (Vigentes desde el 17 de enero de 2025)

• • Honorarios Prohibidos: A los empleadores se les prohíbe cobrar cualquier tipo de honorario a los trabajadores H-2A relacionado con el reclutamiento o el empleo. Las violaciones pueden llevar a la denegación o revocación de la petición.
  • Motivos de Denegación: USCIS puede negar solicitudes H-2A si el empleador ha cometido ciertas violaciones a las leyes laborales o ha hecho mal uso del programa H-2A.
  • Portabilidad: Los trabajadores H-2A elegibles pueden comenzar a trabajar con un nuevo empleador tan pronto como este presente correctamente una nueva petición, sin necesidad de esperar la aprobación.
  • Períodos de Gracia: A los trabajadores H-2A se les concede un período de gracia de 10 días antes del inicio y de 30 días después del final de su período autorizado de empleo.